La République dominicaine a été l’un des pays qui ont activement participé à l’adoption de l’Accord régional sur l’accès à l’information, la participation du public et l’accès à la justice en matière d’environnement en Amérique latine et dans les Caraïbes, mieux connu sous le nom de Accord d’Escazu. le même que a convoqué les pays de la région pour sa première Conférence des Parties (COP 1)qui aura lieu cette semaine à Santiago du Chili.
L’État dominicain a signé le traité en 2018, mais Un an s’est écoulé depuis son entrée en vigueur et le pays ne l’a pas encore ratifié. Cela signifie qu’ils n’ont pas le droit de voter pour la prise de décision et qu’ils ne peuvent pas accéder aux avantages qui en découlent.
L’Accord d’Escazú, du nom de la ville du Costa Rica où il a été signé, contribuerait à la production et à la diffusion d’informations environnementales actualisées, indispensables dans le pays ; cela donnerait une plus grande protection aux écologistes; et garantirait le droit d’accès à la justice en matière d’environnement.
Pour le directeur exécutif de l’Institut des avocats pour la protection de l’environnement (Insaproma), Euren Cuevas, ce traité est vital pour garantir la protection des ressources naturelles du pays car la population aurait une plus grande participation à la prise de décision qu’elle ont à voir avec l’environnement.
Cuevas estime que cela pourrait être l’un des aspects les plus difficiles à mettre en œuvre ici car les dirigeants politiques dominicains n’ont pas l’habitude d’être accompagnés par des citoyens pour décider de questions importantes.
« Je crois que la plus grande résistance est que les gens participent avec les décideurs afin qu’une décision légitime et consensuelle soit prise. Ils veulent continuer avec l’ancien modèle, dans lequel vous votez pour eux et ignorez toutes les décisions qu’ils vont prendre (…) », explique l’avocat spécialisé dans la politique, la législation et la gestion de l’environnement.
Pour Cuevas, c’est l’un des points de l’accord qui pourrait générer une plus grande résistance dans le pays. Mais l’accès à l’information est aussi une question complexe à mettre en œuvre car, bien que la République dominicaine se soit dotée d’une loi sur le libre accès à l’information publique depuis 2004 (200-04), dans la pratique elle ne fonctionne pas comme elle le devrait.
L’expert mentionne, par exemple, que selon les lois, les études sur l’impact environnemental (dans l’eau, l’air, le sol, la biodiversité ou dans les communautés), de certains projets devraient être publiques, mais il est très difficile d’y accéder.
“Ici, ils circulent beaucoup pour vous donner des informations ou ils vous les donnent à mi-chemin”, explique Cuevas. De manière générale, l’avocat estime que l’aspect clé qui pourrait entraver la mise en œuvre de cet accord dans le pays est la transparence.
À propos des défenseurs de l’environnement
L’Accord d’Escazú vise à protéger les droits des défenseurs de l’environnement qui, dans de nombreux pays de la région, reçoivent des menaces, des mauvais traitements et sont même tués. Bien qu’en République dominicaine la situation à cet égard ne soit pas si extrême, Cuevas souligne qu’il est important que les écologistes soient mieux protégés afin qu’ils ne soient pas persécutés.
Cuevas explique que, bien qu’ici la persécution des défenseurs de l’environnement soit plus légère, ceux qui surveillent beaucoup ou sont très critiques subissent des pressions et des intimidations, généralement de nature économique.
“Ici, ce qu’ils font, c’est que si vous êtes dans le budget, ils vous mettent la pression en vous retirant du budget. Si vous êtes consultant, ils essaient de vous empêcher d’obtenir des conseils. Ils essaient de vous étrangler financièrement. Ils t’appellent pour te proposer… », soutient-elle.
Il précise cependant qu’il y a eu des cas isolés de menaces, de persécutions et même d’attaques.
Importance
Pour tout cela, il est important que la République dominicaine ratifie l’accord d’Escazú, car, comme le souligne dans la préface du traité l’ancienne secrétaire exécutive de la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC), Alicia Bárcena, les principaux bénéficiaires de cet accord sont les citoyens de la région, en particulier les groupes et communautés les plus vulnérables.
« Son objectif est de garantir le droit de toutes les personnes d’avoir accès à l’information en temps opportun et de manière adéquate, de participer de manière significative aux décisions qui affectent leur vie et leur environnement, et d’accéder à la justice lorsque ces droits ont été violés. » souligne Barcena.
La Cour constitutionnelle aurait dû l’examiner dans 30 jours et il a déjà plus d’un an
La République dominicaine est l’un des 12 pays de la région qui n’ont pas encore ratifié l’Accord d’Escazú. Il siège actuellement à la Cour constitutionnelle (TC), l’organe suprême du pays chargé de veiller au respect de la Constitution.
Le TC a le pouvoir d’effectuer un contrôle préventif des traités internationaux, avant de les envoyer au Congrès national, pour garantir qu’ils ne sont pas contraires à la Magna Carta.
Conformément à la loi organique de la Cour constitutionnelle, l’organe doit se prononcer sur la constitutionnalité ou non des traités internationaux dans les 30 jours à compter de la date de sa réception, mais avec l’Accord d’Escuazú, cela fait plus d’un an et n’a pas encore pris de décision.
L’explication qu’ils ont donnée est que les documents sont examinés par ordre d’arrivée, mais d’autres accords qui sont venus plus tard ont déjà été approuvés par l’agence, explique le directeur exécutif de l’Insaproma.
C’est pourquoi un groupe d’organisations a fait des protestations exigeant que le TC prenne la décision qui lui correspond. Cuevas a indiqué que différentes coalitions feront une campagne permanente de visites fixes à l’institution pour qu’elle décide.
Lorsque le TC aura pris sa décision, l’accord sera soumis au Congrès national. Cuevas comprend que cela ne durera pas si longtemps là-bas car les représentants des commissions environnementales des deux chambres sont prêts à collaborer pour qu’il soit approuvé immédiatement.
Conséquences
Cuevas prévient que plus la ratification de l’accord est retardée, plus la République dominicaine met du temps à profiter de ses avantages, en plus du fait que davantage de conflits environnementaux continueront à survenir car « le manque d’intégration des personnes dans la prise de décision crée conflits et ne permet pas un développement durable ».
Par ailleurs, le pays pourrait cesser de recevoir certains financements de la communauté internationale en raison du manque de transparence sur l’utilisation des ressources naturelles. Ils pourraient également restreindre les fonds pouvant provenir de l’accord Escazú.
En revanche, lorsque l’État dominicain rejoindra définitivement le traité, il pourrait attirer des investissements d’entreprises sérieuses qui ne viennent pas en proie, estime Cuevas.
Poste du gouvernement
Face à cette situation, le vice-ministre de la Coopération internationale du ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles, Milagros De Camps, assure que ce gouvernement, présidé par Luis Abinader et qui a pris ses fonctions en 2020, s’est engagé à promouvoir l’Accord d’Escazú.
De Camps affirme que dès le début de sa gestion les procédures correspondantes ont été menées pour que le traité poursuive sa course vers la ratification.
“Lorsque nous sommes arrivés, il était ici et la première semaine, la première chose que nous avons faite a été de l’envoyer au ministère des Affaires étrangères pour faire l’évaluation et l’envoyer à la présidence. Puis il a été renvoyé par la Présidence devant la Cour constitutionnelle », soutient-il.
De Camps souligne que cet accord est très important pour la région et que bien qu’il ait plus de sens pour d’autres pays où se produisent de nombreuses injustices contre les écologistes et les militants, la République dominicaine est prête à le soutenir.
Contrairement à Cuevas, De Camps estime qu’il ne serait pas si difficile de le mettre en œuvre ici parce que le pays a de très bonnes lois sur le libre accès à l’information et la participation sociale qui soutiennent les principes juridiques de l’accord. Mais reconnais que il est nécessaire de renforcer la capacité de générer des informations environnementales.
« Cet accord offre une plus grande protection aux lois que nous avons déjà. Nous avons les instruments au niveau local. Nous avons un bon écosystème de lois », estime-t-il.
Le responsable précise que l’accord prévoit des mécanismes supplémentaires pour porter plainte sur la scène internationale. Elle ajoute qu’il est également important d’obtenir des financements et que cela permettrait de renforcer certains domaines dans lesquels des améliorations sont nécessaires grâce à l’échange de bonnes pratiques et d’expériences avec d’autres États.
« C’est bien que nous ratifiions afin de pouvoir participer activement aux négociations régionales et profiter des politiques qui sont développées dans le cadre de l’accord. Il est important que la région s’unifie pour apporter son soutien aux pays qui en ont le plus besoin », expose-t-il.
Concernant quoi la Cour constitutionnelle ne l’a pas approuvé, De Camps comprend que cela est dû au volume de travail qu’il a.
“Je ne pense pas que ça stagne, je pense que ça suit son cours et qu’ils n’ont pas pu finir de connaître l’accord en raison du volume de travail qu’ils ont”, argumente-t-il.
Participation dominicaine à la COP1
Du 20 au 22 de ce mois, la première réunion de la Conférence des Parties à l’Accord d’Escazú (COP1) se tiendra au siège de la CEPALC à Santiago, où les progrès dans la mise en œuvre de l’accord seront examinés et progresseront dans son opérationnalisation. Cela comprend la discussion des règles de procédure de la COP, les modalités d’une participation publique significative, les dispositions financières pour le fonctionnement du traité et la composition du Comité de soutien et de conformité.
À cette conférence, qui se tiendra dans des modalités virtuelles et en face à face, Une délégation de la République dominicaine conduite par De Camps sera présente.
« Pour nous, c’est un accord important et c’est pourquoi nous allons être présents au niveau technique et politique. Nous avons l’intention d’y participer activement jusqu’à ce que la République dominicaine le ratifie », soutient-il.
Le directeur exécutif de l’Insaproma souligne que la société civile sera également présente pour, entre autres, motiver les pays qui n’ont pas signé ou ratifié l’accord à le faire.
Ce travail a été réalisé dans le cadre du projet sur la COP1 de l’Accord d’Escazú de ClimateTracker Oui Transformation SEF.
