(CNN) — L’épicentre de la guerre en Ukraine se trouve désormais dans les villes incendiées de l’est et du sud du pays. Mais les répercussions du conflit s’étendent d’une manière qui laissera peu de gens sur Terre épargnés, des petites villes américaines à l’Afrique frappée par la pauvreté.
Au début, de nombreuses guerres – de la Première Guerre mondiale à la guerre en Irak – semblent se terminer rapidement, laissant derrière elles un choc bref et violent. Mais souvent, ces prédictions échouent et les guerres prolongées dégénèrent avec des effets domino qui ont un contrecoup politique, économique et humanitaire de grande envergure.
La guerre de la Russie contre l’Ukraine suit ce schéma. Après avoir commencé avec des prédictions d’une guerre éclair pour s’emparer de Kiev il y a deux mois, la guerre va s’éterniser pendant des semaines et des mois, sinon plus.
Les conséquences d’une guerre qui dure aussi longtemps sont graves. Compte tenu de l’attaque brutale du président russe Vladimir Poutine contre des civils, cela signifiera beaucoup plus de morts ukrainiens et presque inévitablement plus d’atrocités et de crimes de guerre. Il y aura un danger omniprésent que la guerre se transforme en une conflagration plus large, à la fois militairement et dans une impasse croissante sur les exportations énergétiques de la Russie, dont l’Europe a un besoin urgent.
Chaque fois que deux puissances nucléaires de la taille de la Russie et des États-Unis sont impliquées dans un conflit même indirect, comme c’est le cas ici compte tenu de l’injection massive d’armes par Washington en Ukraine, la possibilité d’une confrontation directe demeure.
Et une guerre plus longue signifie plus d’incertitude pour les dirigeants occidentaux.
L’insécurité alimentaire mondiale est susceptible de s’aggraver à mesure que la récolte ukrainienne échoue, ce qui pourrait accroître la déstabilisation et les troubles dans le monde.
Aux États-Unis, cela coûtera également cher aux personnes déjà aux prises avec l’inflation, l’augmentation des factures d’épicerie et des coûts sans cesse croissants pour remplir leurs réservoirs d’essence, ce qui pourrait entraîner d’énormes problèmes politiques pour le président Joe Biden à l’avenir. année des élections de mi-mandat.
Pourquoi la guerre en Ukraine va-t-elle continuer ?
Il y a une raison principale pour laquelle la guerre va s’éterniser.
Le paysage stratégique en Ukraine, avec le pays loin d’être vaincu et l’envahisseur pas encore vaincu, signifie qu’aucune des parties n’a beaucoup d’incitation à poursuivre une diplomatie urgente pour mettre fin à la guerre.
L’Ukraine ne fait pas confiance à Poutine après son invasion non provoquée – qui visait à écraser son indépendance et son identité nationale – et le carnage qu’elle a causé dans le pays. L’héroïsme de son armée citoyenne et le flux accéléré d’armes occidentales nourrissent les espoirs de victoire à Kiev.
Poutine, pour sa part, n’a encore atteint aucun de ses objectifs après un retrait humiliant de la périphérie de Kiev. Malgré les lourdes pertes signalées en hommes et en matériel, ses généraux ont fixé de nouveaux objectifs de guerre à leurs troupes : la prise de toute la côte sud de l’Ukraine, pour étrangler le pays en lui coupant l’accès à la mer Noire.
Les États-Unis ont reconnu ces développements avec un changement de stratégie dévoilé cette semaine qui cherche à utiliser une guerre par procuration efficace pour affaiblir la Russie si gravement qu’elle ne peut plus menacer l’Europe.
Mais l’Ukraine craint une extension du champ de bataille. Les autorités ont mis en garde mercredi contre un possible nouveau front dans le sud-ouest le long de la frontière avec la Moldavie, impliquant l’enclave pro-russe de Transnistrie.
Et la menace d’une guerre énergétique à grande échelle qui pourrait déclencher une récession et de graves difficultés en Europe, et des retombées aux États-Unis, est devenue plus probable mercredi lorsque la Russie a coupé l’approvisionnement en gaz de la Pologne et de la Bulgarie, deux pays de l’OTAN, membres qui étaient autrefois dans l’orbite de l’Union soviétique.
Tout le monde souffre avec une guerre plus longue
Le principal résultat d’une guerre plus longue, qui a déjà comporté certaines des pires atrocités en Europe depuis l’ère nazie, signifiera tragiquement que beaucoup plus d’Ukrainiens seront tués ou chassés de chez eux. Mais les privations et les menaces à la vie ne seront pas contenues à l’intérieur des frontières du pays.
Les indications que la guerre se poursuivra pendant des mois aggraveront les ondes de choc économiques de plus en plus désastreuses. La Banque mondiale, par exemple, a averti mercredi que le conflit avait déjà provoqué la pire hausse des prix des matières premières en 50 ans. En Amérique, cela signifie des factures d’épicerie plus élevées pour les Américains et des maux de tête politiques plus profonds pour Biden.
Mais c’est pire dans le monde en développement. La hausse des prix des céréales dans les pays frappés par la pauvreté et la mauvaise nutrition est un problème de vie ou de mort pour des millions de personnes.
Les indices rapides d’une empreinte croissante de la guerre en Ukraine mercredi ont coïncidé avec davantage de bruits de sabre nucléaire de Poutine, qui a averti que les ennemis russes qui interféraient en Ukraine feraient face à un lourd tribut.
« Nous avons tous les outils pour cela. Ceux dont personne ne peut se vanter. Et nous ne nous vanterons pas. Nous les utiliserons si nécessaire », a déclaré Poutine.
La rhétorique effrayante peut être un signe que la Russie ressent une pression parce que ses cibles d’invasion n’ont jusqu’à présent pas répondu aux attentes. Mais ses paroles rappellent de manière inquiétante le danger constant d’une escalade du conflit, d’autant plus que les États-Unis testent les lignes rouges de la Russie avec leur flux de systèmes d’armes qui se déversent en Ukraine.
À Washington et à Moscou, il y a maintenant une reconnaissance commune que cette guerre concerne bien plus que l’Ukraine, et pourrait être l’engagement d’ouverture dans une lutte géopolitique prolongée et plus large.
“Si la Russie s’en tire sans frais, alors le soi-disant ordre international le sera aussi, et si cela se produit, alors nous entrerons dans une ère d’instabilité sérieusement accrue”, a déclaré le président des chefs d’état-major interarmées, M. le général J. Mark Milley, ce mardi.
Les hauts gradés russes apprécient également les dimensions plus larges d’un conflit qui a brisé les certitudes du monde de l’après-guerre froide et fait de leur pays un paria international.
“Maintenant, nous sommes en guerre avec le monde entier”, a déclaré le général russe Rustam Minnekaev dans des commentaires cités par le Financial Times et le journal berlinois BZ.
Ce qu’une guerre plus longue signifiera pour les Américains
En supposant que Biden réussisse dans son objectif principal d’éviter un conflit direct désastreux entre les deux superpuissances les plus nucléaires, l’impact sur les États-Unis d’une guerre plus longue en Ukraine sera principalement économique et politique.
Cela affectera profondément la vie des Américains et les perspectives politiques de Biden, non seulement au cours d’une année électorale à mi-mandat qui devrait entraîner de lourdes pertes pour les démocrates, mais également à l’approche de sa course potentielle à la réélection. 2024.
L’avertissement de la Banque mondiale sur les prix des matières premières a dû alarmer la Maison Blanche et souligner le fait que l’Ukraine était le pire endroit pour qu’une guerre éclate à un moment où les prix des denrées alimentaires et de l’énergie montaient déjà en flèche. haut. C’est parce que la Russie, qui fait maintenant face à des sanctions écrasantes de la part de l’Occident, est un important exportateur de gaz naturel, de pétrole et de charbon. L’Ukraine, le « grenier de l’Europe », est une source essentielle de blé et de maïs. La probable interruption totale de sa récolte cette année pourrait être catastrophique.
Avec une inflation déjà à son plus haut niveau depuis les années 1980, Biden est accusé de paralyser l’économie, malgré une forte reprise globale après la pandémie et des chiffres record de création d’emplois.
Une autre vague de hausse des prix alimentaires à l’approche des élections de mi-mandat pourrait condamner les candidats démocrates au Congrès.
Jusqu’à présent, Biden essaie une stratégie douteuse consistant à blâmer la guerre pour une inflation élevée, l’appelant «la hausse des prix de Poutine», même si les prix élevés sont antérieurs à l’invasion. Il est peu probable que de telles nuances survivent aux réalités brutales de la campagne électorale, où les républicains penchent déjà vers un simple message sur l’augmentation des factures d’épicerie, ce qui pourrait rendre les tentatives démocrates de les lier à l’extrémisme de l’ancien président Donald Trump moins importantes.
La guerre pourrait également blesser Biden au-delà de son impact économique.
Biden a rejoint l’alliance occidentale dans le but de punir et d’isoler Poutine, restaurant une réputation de politique étrangère gravement ternie par l’échec du retrait américain d’Afghanistan l’année dernière.
Mais de récents sondages ont suggéré que la guerre est loin d’être une victoire politique pour Biden, même s’il a tenu parole d’empêcher les soldats américains de se battre. Lorsqu’il a battu Trump en 2020, aucun électeur ne pensait qu’il s’engageait dans une guerre par procuration en Europe avec la Russie, sans parler d’une répétition de la guerre froide et d’une rhétorique nucléaire sinistre qui peut durer au moins aussi longtemps que Poutine est au pouvoir. position.
La tournure choquante des événements en Europe rappelle que les plans les mieux conçus des présidents sont toujours annulés et que l’administration Biden a été prise en otage par des événements indépendants de sa volonté.
Mais on peut se demander combien de temps la guerre en Ukraine restera dans l’attention des électeurs américains étant donné les luttes auxquelles beaucoup sont confrontés chez eux. Si la visibilité de la guerre s’estompe alors qu’elle dégénère en un conflit d’usure prolongé, les efforts de Biden pour blâmer Poutine pour son revers économique seront plus difficiles.
Et un président avec un taux d’approbation de 41%, selon la dernière moyenne des sondages nationaux récents de CNN, sera vulnérable à une autre accusation large du GOP à l’approche des mi-mandats : qu’il tâtonne pendant que le monde brûle.
Une inflation élevée et prolongée, un sentiment de malaise économique et un contexte de chaos mondial sèmeraient également un terrain fertile pour le nationalisme démagogique et populiste de Trump alors qu’il se prépare à une éventuelle revanche avec Biden en 2024.
