(CNN) — Le président Joe Biden et son administration semblent dangereusement proches d’une rupture irréversible de la confiance du public dans leur capacité à assurer la prospérité et la sécurité financière. Ceci alors que les défis économiques difficiles deviennent d’énormes responsabilités politiques.
Un sondage CNN publié mercredi montre que les efforts répétés du président pour mettre en évidence les aspects indéniablement forts de la reprise économique post-pandémique et pour compenser le blâme pour ses points faibles ne fonctionnent pas.
Le principal coupable est l’inflation, une force corrosive que la Maison Blanche a initialement sous-estimée et n’a pas réussi à apprivoiser. Des décennies se sont écoulées depuis que les Américains ont connu ce cycle démoralisant de la spirale des coûts des biens et services de base. Cet impact est aggravé par la punition des prix de l’essence qui frappent également les budgets familiaux et répandent la douleur dans la population, d’une manière qu’une récession régulière, qui peut détruire des millions d’emplois mais ne pas tous les blesser, pourrait ne pas le faire. .
Le résultat est un désastre politique imminent pour les démocrates. Les électeurs mécontents avant les mi-mandats étaient déjà historiquement difficiles pour un président lors de son premier mandat.
La profondeur de l’inquiétude des électeurs concernant l’économie suggère également qu’une réaction potentielle contre la Cour suprême susceptible d’annuler les droits à l’avortement dans tout le pays pourrait ne pas sauver les démocrates en novembre.
Le parti semble coincé dans une position politique dangereuse consistant à insister sur le fait que l’économie se porte bien alors que les électeurs pensent qu’elle est dans le réservoir.
Le sondage CNN, mené par SSRS du 28 avril au 1er mai, a montré qu’une majorité d’Américains pensent que les politiques de Biden ont nui à l’économie, tandis que 8 sur 10 disent que le gouvernement n’en fait pas assez. pour lutter contre l’inflation. L’enquête a été publiée le jour même où la Réserve fédérale a fait son plus grand pas contre la hausse du coût de la vie en 22 ans. La banque centrale a relevé les taux d’intérêt d’un demi-point de pourcentage, mais a déclenché une reprise des actions, signalant que malgré les ajustements à venir, il n’y aurait plus d’augmentation des prix des prêts.
“Je voudrais profiter de cette occasion pour m’adresser directement au peuple américain”, a déclaré le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, au début d’une conférence de presse. « L’inflation est trop élevée et nous comprenons les difficultés qu’elle engendre. Nous agissons rapidement pour le réduire.
Cependant, on craint que la Fed et la Maison Blanche aient été trop lentes à lutter contre l’inflation, n’utilisent pas de méthodes suffisamment agressives pour l’atténuer et puissent encore être submergées par des facteurs mondiaux, notamment la guerre en Ukraine et ses retombées. de la pandémie de covid-19, qui a obstrué les chaînes d’approvisionnement, fait monter en flèche les prix de l’énergie et fait grimper d’autres prix.
Ce que la hausse des taux d’intérêt signifie pour l’économie
L’augmentation des taux rendra les nouveaux prêts immobiliers et automobiles et les paiements du solde des cartes de crédit plus coûteux. Mais dans le processus, cela pourrait refroidir le marché du logement, faciliter l’achat d’une maison et atténuer la hausse des prix.
Justin Wolfers, professeur d’économie à l’Université du Michigan, a expliqué que les Américains pouvaient voir les résultats des hausses de taux dans leur vie quotidienne alors que l’inflation atteignait les niveaux les plus élevés depuis la présidence de Ronald Reagan dans les années 1980. .
“Ce que la Fed espère faire, c’est refroidir un peu l’inflation pour que votre salaire aille un peu plus loin, même si cela signifiera un ralentissement de l’économie et cela pourrait signifier un peu moins de pouvoir de négociation pour les travailleurs et moins de perspectives de salaire. augmenter à court terme », a déclaré Wolfers sur la « salle de presse » de CNN.
La Maison Blanche montre des signes clairs de frustration que l’inflation éclipse les forces d’une économie qui semble remarquablement forte, malgré une petite contraction de 1,4 % au premier trimestre, compte tenu du cataclysme d’une pandémie de deux ans. et la pire guerre en Europe depuis 1945.
Mercredi, Biden, par exemple, a vanté des réductions du déficit budgétaire fédéral et un taux de chômage approchant les creux de 50 ans dans un discours qui semblait être une tentative d’anticiper l’annonce de la Fed et un signe de détermination.
Cependant, sa situation politique difficile souligne pourquoi l’inflation reste une force redoutée par les dirigeants politiques du monde entier.
Malgré les affirmations républicaines dans les publicités de campagne à mi-parcours selon lesquelles les politiques de dépenses de Biden sont la seule cause de l’inflation, le président a raison d’identifier les facteurs externes, notamment la pandémie et la guerre en Ukraine, comme les principaux moteurs de la hausse des prix.
Mais la réalité ne signifie pas que les électeurs donneront un laissez-passer à Biden. Il est naturel que lorsque le pays est de mauvaise humeur, le président soit blâmé. Et il est aussi normal que malgré les efforts de la Maison Blanche pour expliquer les problèmes et leurs solutions parfois déroutantes et arrivées trop tard, les dégâts politiques augmentent. Biden pourrait ne jamais ébranler la ligne initiale de la Maison Blanche selon laquelle une inflation élevée était une phase « transitoire » émergeant de la pandémie. Et tandis que l’économie est forte dans de nombreux domaines, la perception des électeurs est souvent politiquement plus importante que les données qui racontent la vraie histoire.
Un sondage accablant pour la Maison Blanche
Le sondage CNN, par exemple, indique que seuls 23 % des Américains jugent les conditions économiques plutôt bonnes, contre 37 % en décembre. La dernière fois que la perception publique de l’économie a été aussi mauvaise dans les sondages CNN, c’était en novembre 2011. Seuls 34% approuvent la gestion de l’économie par Biden. Et sa cote de popularité pour aider la classe moyenne (36%) est dévastatrice pour un président qui a fait de cette question le fondement de sa carrière politique.
La question de la perception du public par rapport à l’état réel de l’économie est également confirmée dans l’enquête. Les Américains ont déclaré à près de 4 contre 1 qu’ils étaient plus susceptibles d’entendre de mauvaises nouvelles que de bonnes nouvelles concernant l’économie.
Quelque 94 % des républicains jugent les conditions économiques mauvaises. Cela suggère que les opinions sur l’économie peuvent être façonnées autant par des tendances partisanes que par un jugement neutre des conditions. Les organes de presse conservateurs entretiennent un flux constant d’histoires d’horreur sur la hausse des prix, et les républicains ont fait du sujet un outil de campagne efficace tout en vantant la force des performances économiques de l’ancien président Donald Trump.
Cependant, 81% des indépendants et 54% des démocrates pensent également que l’économie va mal, ce qui suggère que Biden a pris un coup parmi certains des électeurs qui l’ont nommé.
Les Américains sont plus positifs sur leurs propres finances que sur la situation économique nationale. 53% qui se disent satisfaits de leur situation financière personnelle. Cela pourrait à nouveau signaler qu’un sentiment plus large de malaise colore les opinions sur l’économie. Pourtant, ce chiffre est en baisse par rapport aux 66% qu’il était en 2016.
Compte tenu de ce catalogue de malheur et de tristesse, le ton et le thème de Biden mercredi étaient un peu surprenants.
Le président a revendiqué une réduction de 1 500 $ du déficit fédéral d’ici la fin de l’année. Cela se compare à la prodigalité des années chargées de dettes de Trump et expose l’hypocrisie des faucons du déficit républicains qui oublient ses supposés principes lorsque l’un des leurs se trouve dans le bureau ovale.
Pourtant, combien d’Américains qui étirent leurs budgets hebdomadaires se soucient autant des déficits, même si, comme l’a dit Biden, les réduire pourrait réduire l’inflation à long terme ?
L’événement à la Maison Blanche a également révélé la frustration du président de ne pas obtenir de crédit pour le bien de l’économie.
Interrogé par un journaliste sur l’Ukraine et le drame de l’avortement de la Cour suprême, il a répondu : « Personne n’a posé de questions sur les déficits, hein ? … Ils veulent s’assurer que ce n’est pas dissimulé.
que va-t-il se passer ensuite
Le meilleur espoir pour Biden, les autres politiciens démocrates et tous les Américains confrontés à une crise économique est que l’approche de la Fed fonctionne et que les prix baissent. Et une certaine perspective ici : L’économie n’est pas confrontée au désastre total de 2008 ou même aux cauchemars de l’inflation d’il y a 40 ans.
“Je ne pense pas que nous ayons l’économie des années 80 ou 70”, a déclaré Betsey Stevenson, qui était membre du Conseil des conseillers économiques du président Barack Obama, sur “The Lead with Jake Tapper” mercredi.
Mais il est difficile de voir les choses s’améliorer rapidement ou à temps pour faire la différence pour Biden avant les mi-parcours.
Même si la guerre en Ukraine se termine bientôt, les changements fondamentaux qu’elle a déclenchés dans l’économie mondiale persisteront pendant des années. Une pression accrue sur les prix des denrées alimentaires ne manquera pas de se produire si la guerre perturbe la récolte du grenier à blé de l’Europe, une source importante de céréales et d’huile de tournesol. De nouveaux verrouillages de Covid-19 en Chine pourraient raviver le chaos de la chaîne d’approvisionnement qui a contribué à alimenter l’inflation en premier lieu. Certains observateurs pensent que la Fed a agi trop lentement. D’autres pensent que leur attaque contre l’inflation provoquera une récession.
Le directeur général de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, apparaissant sur Bloomberg TV mercredi avant l’annonce de la Fed, a déclaré que même si l’économie est forte et que les consommateurs sont en bonne forme, les vulnérabilités sont partout. Il voit, par exemple, une chance sur 3 d’une “récession légère” d’une durée de six à neuf mois, mais a averti qu’il y a “une chance que cela soit beaucoup plus difficile que cela”.
Donc pour le pays, et surtout pour Biden, il y a plus de frustration à venir.
