KIEV, Ukraine — Le plus haut diplomate russe averti de Ukraine qu’il risquait de provoquer une troisième guerre mondiale et a déclaré que la menace d’un conflit nucléaire “ne devrait pas être sous-estimée”alors que son pays attaquait les installations ferroviaires et pétrolières loin des lignes de front de la nouvelle offensive en Moscou dans l’est de l’Ukraine.
Le ministère de la Défense de Grande-BretagneDe son côté, il a déclaré mardi que les forces russes avaient pris la ville ukrainienne de Kreminna, dans la région de Louhansk, après des jours de combats de rue.
“La ville de Kreminna serait tombée et de violents combats sont signalés au sud d’Izium alors que les forces russes tentent d’avancer sur les villes de Sloviansk et Kramatorsk depuis le nord et l’est”, a déclaré mardi l’armée britannique dans un tweet.
Le rapport n’a pas précisé comment il savait que la ville, située à environ 355 miles au sud-est de la capitale ukrainienne, Kiev, était tombée. Le gouvernement ukrainien n’a pas immédiatement réagi.
L’état-major ukrainien a fait état d’attaques russes à Kharkiv, la deuxième ville du pays. Moscou tente de prendre le contrôle des régions de Donetsk et de Louhansk, qui composent le Donbass, le cœur industriel de l’Ukraine à l’est du pays, et d’établir une liaison terrestre avec la Crimée.
Dans la région de Velyka Oleksandrivka, un village de la région de Kherson, contrôlé en grande partie par les Russes, les forces ukrainiennes ont détruit un dépôt de munitions et “éliminé” plus de 70 soldats, a ajouté l’état-major.
Le gouverneur de la région de Louhansk, Serhiy Haidai, a déclaré sur l’application de messagerie Telegram que les forces russes avaient attaqué des civils 17 fois au cours des dernières 24 heures, les villes les plus touchées par l’offensive étant Popasna, Lysychansk et Girske.
Quatre personnes ont été tuées et neuf blessées lundi dans des attaques russes contre la région de Donetsk, a déclaré son gouverneur, Pavlo Kyrylenko, sur Telegram. Parmi les morts figuraient une fillette de 9 ans et un garçon de 14 ans.
Les États-Unis se sont précipités pour apporter plus d’armes à l’Ukraine et affirment que l’aide des alliés occidentaux fait une différence dans la guerre qui a commencé il y a deux mois.
« La Russie est en échec. L’Ukraine réussit », a déclaré lundi le secrétaire d’État américain Antony Blinken après que lui et le secrétaire américain à la Défense se soient rendus à Kiev pour rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que les États-Unis souhaitaient que l’Ukraine reste un pays souverain et démocratique, mais souhaitaient également “voir la Russie affaiblie au point de ne plus pouvoir faire des choses comme envahir l’Ukraine”.
Les remarques d’Austin semblaient marquer un changement dans les objectifs stratégiques américains, étant donné que Washington avait déclaré plus tôt que l’objectif de l’aide militaire américaine était d’aider l’Ukraine à gagner et à défendre les voisins de l’Ukraine membres du OTAN contre les menaces russes.
Dans une réponse apparente à Austin, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré que la Russie avait « le sentiment que l’Occident veut que l’Ukraine continue à se battre et, à son avis, fatigue, épuise l’armée russe et le complexe militaro-industriel russe. C’est un fantasme.”
Les armes fournies par les pays occidentaux “seront une cible légitime”, a déclaré Lavrov, qui a accusé les dirigeants ukrainiens de provoquer la Russie en appelant l’OTAN à s’impliquer dans le conflit. Les forces de l’OTAN « attisent le feu », a déclaré M. Lavrov, selon une transcription de ses propos sur le site Internet du ministère russe des Affaires étrangères.
“Le monde entier récite des incantations selon lesquelles nous ne pouvons en aucun cas autoriser une troisième guerre mondiale”, a déclaré Lavrov dans une interview à la télévision russe.
Le ministre des Affaires étrangères a ajouté qu’il ne voudrait pas que les risques d’une confrontation nucléaire “soient artificiellement gonflés maintenant, alors que les risques sont assez importants”.
“Le risque est sérieux”, a-t-il dit. “C’est réel. Il ne faut pas le sous-estimer. »
Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, son objectif ostensible était de prendre Kiev, la capitale. Mais les Ukrainiens, avec l’aide d’armes occidentales, ont forcé les troupes du président russe Vladimir Poutine à se retirer.
Moscou affirme désormais que son objectif est de prendre le contrôle du Donbass, où la population lutte pour survivre sans beaucoup de fournitures de base.
