(CNN) — Madeleine Albright est décédée au moment même où les forces historiques meurtrières qu’elle avait tenté de réprimer tout au long de sa carrière font à nouveau rage à travers l’Europe, déchaînées par son ennemi juré, Vladimir Poutine, qu’elle avait constamment averti qu’il constituait une grave menace pour la paix.
La première femme secrétaire d’État américaine a été exilée à deux reprises en tant qu’enfant réfugiée de son pays natal, l’ancienne Tchécoslovaquie, par la tyrannie fasciste et communiste. Cette expérience et l’impact qu’elle a eu sur sa famille ont façonné son destin d’universitaire, de diplomate et de patriote américaine. Elle a également mis l’accent sur l’Europe de l’après-guerre froide et les conflits dévastateurs en Bosnie et au Kosovo pendant son mandat dans l’administration Clinton, ainsi que sur son ferme soutien à l’expansion de l’OTAN aux nations de l’ancien Pacte de Varsovie. Tout en tenant l’Ukraine en otage avant l’invasion, Poutine a tenté de forcer l’alliance occidentale à inverser ce mouvement vers l’est.
L’ancien président Bill Clinton et Madeleine Albright.
La mort de Madeleine Albright survient à un moment où l’Europe est à nouveau saisie par les craintes d’une Russie belligérante, les flux massifs de réfugiés, le massacre de civils et les craintes d’une guerre nucléaire, alors que l’invasion de l’Ukraine par Poutine brise 30 ans de stabilité stratégique.
Jusqu’à la fin de sa vie, Albright a sonné l’alarme sur les intentions et le caractère de Poutine et a prédit le désastre stratégique et la résistance sanglante auxquels il serait confronté s’il envahissait l’Ukraine.
“Au lieu d’ouvrir la voie à la grandeur de la Russie, envahir l’Ukraine assurerait l’infamie de M. Poutine en laissant son pays diplomatiquement isolé, économiquement paralysé et stratégiquement vulnérable à une alliance occidentale plus forte et plus unie”, a écrit Albright dans un essai. dans le New York Times à la veille de la guerre le mois dernier. « L’Ukraine a droit à sa souveraineté, quels que soient ses voisins. À l’ère moderne, les grands pays acceptent cela, tout comme M. Poutine », a écrit Albright. « C’est le message qui sous-tend la diplomatie occidentale récente. Il définit la différence entre un monde gouverné par la primauté du droit et un monde qui ne répond à aucune règle.
Ces mots, parmi les derniers que publiera Madeleine Albright, définissent une carrière diplomatique caractérisée par un soutien inconditionnel à la démocratie et au droit des peuples à vivre en liberté, mais aussi par une volonté d’essayer de convaincre des hommes forts, dont Poutine ou le défunt Le tyran nord-coréen Kim Jong Il, le père de l’actuel chef dynastique de l’État stalinien, à qui il avait rendu visite en 2000.
“Intelligent, mais une très mauvaise personne”
Albright a eu une première occasion d’examiner le caractère de Poutine et a été le premier haut responsable américain à rencontrer le nouveau président russe, au début de 2000, peu de temps après son investiture par Boris Eltsine.
Il est sorti de leur première réunion de trois heures au Kremlin en louant “l’approche dynamique” du dirigeant russe alors qu’il cherchait des moyens d’engager Moscou pour empêcher un retour au froid de la guerre froide. Mais comme il l’a révélé dans le New York Times le mois dernier, son opinion privée, enregistrée alors qu’il rentrait chez lui, était plus cinglante et sinistre et a été confirmée par des événements ultérieurs.
“‘Poutine est petit et pâle’, ai-je écrit, ‘si froid qu’il ressemble presque à un reptile'”, se souvient Madeleine Albright dans l’essai du journal. Elle a également cité une autre impression de lui à l’époque qui laissait présager plus de 20 ans d’hostilité croissante envers l’Occident, culminant avec l’invasion.
“‘Poutine a honte de ce qui est arrivé à son pays et est déterminé à restaurer sa grandeur'”, a écrit Albright, citant ses impressions de l’époque.
Ironiquement, Madeleine Albright a profité de cette réunion pour tenter de convaincre Poutine de faire preuve de miséricorde dans une guerre contre les séparatistes en République russe de Tchétchénie, qui impliquait des bombardements incessants qui ont tué des milliers de civils. “Aucun de nous n’a frappé la Tchétchénie”, a-t-il déclaré aux journalistes après avoir échoué à faciliter une offensive de Moscou qui est maintenant considérée comme un modèle de bombardement incessant de civils en Ukraine dans le but de briser leur volonté et leur résistance.
Albright a généralement soutenu les efforts visant à convaincre la Russie que l’OTAN ne constituait pas une menace pour sa sécurité, à un moment où l’administration Obama tentait de « rétablir » les relations avec Moscou.
Mais en 2014, lorsque Poutine a annexé le territoire ukrainien de Crimée dans ce qui, rétrospectivement, était une répétition de sa marche sur le reste du pays le mois dernier, Albright a de nouveau mis en garde contre les ambitions plus larges du dirigeant russe.
“Poutine est délirant”, a-t-il déclaré lors de l’émission “New Day” de CNN en mars de la même année. “Je pense qu’il n’a pas les faits, il fait de la propagande ou sa propre propagande”, a-t-il déclaré, répondant aux affirmations de la Russie selon lesquelles il avait le droit d’être en Crimée, ce qui reflète la justification du dirigeant russe pour la guerre plus large huit ans plus tard. .
Encore une fois, en 2016, Madeleine Albright a mis en garde contre la nécessité d’affronter Poutine, le qualifiant de « intelligent, mais une très mauvaise personne » dans une interview à Die Presse en Autriche.
Mais les loyautés politiques internes d’Albright en tant que démocrate l’avaient parfois amenée à ignorer ses propres instincts. En 2012, par exemple, elle a fait valoir que le candidat présidentiel républicain de l’époque et maintenant le sénateur Mitt Romney de l’Utah ne savait pas de quoi elle parlait lorsqu’il a déclaré que la Russie était la menace numéro un pour la sécurité. Mais contrairement à beaucoup d’autres, elle a dit “Je suis désolée”.
“Personnellement, je dois maintenant des excuses au sénateur Romney”, a déclaré Albright lors d’une audience de la commission du renseignement de la Chambre en 2019. “Nous avons sous-estimé la Russie et Poutine les a ramenés dans le tableau.”
Madeleine Albright, ardente critique de Trump
Madeleine Albright, professeur à l’Université de Georgetown, a passé des décennies à étudier l’autocratie communiste et fasciste avant d’être arrachée à une relative obscurité pour servir d’ambassadrice du président Bill Clinton aux Nations Unies. Cette expérience a également façonné sa critique franche de l’ancien président Donald Trump, qu’elle a averti qu’il constituait une menace pour la démocratie américaine bien avant qu’il nie sa défaite aux élections de 2020 et incite à l’insurrection du Capitole américain.
“Je ne le traite pas de fasciste, je dis qu’il a des instincts antidémocratiques qui me préoccupent beaucoup”, a-t-il déclaré à Fareed Zakaria de CNN en 2018. Albright a placé ses commentaires sur Trump dans le contexte de la nécessité de affronter très tôt les mouvements antidémocratiques, avant qu’ils ne deviennent un extrémisme dangereux. La démagogie anti-immigrés de Trump et son hostilité envers ses réfugiés l’inquiétaient, d’autant plus qu’elle avait cherché refuge contre la tyrannie aux États-Unis.
À la fin de sa vie, Albright n’a pas caché sa peur que les forces politiques vicieuses de l’extrémisme, qui avaient défini son destin et causé tant de carnages au cours des décennies en Europe, ne se réveillent à nouveau.
« J’ai 80 ans et j’ai vu beaucoup de choses. Il m’a fallu beaucoup de temps pour trouver ma voix », a déclaré Albright à Zakaria dans l’interview de 2018.
« Je n’ai eu un poste de haut niveau qu’à 55 ans. Et je ne vais pas me taire, franchement. Je pense qu’il est important que ceux qui ont vu ce genre de chose émettent un avertissement.
